おいしい新茶の選び方　その１

「今が旬　お茶の目利きなろう　 」

　身近な日本茶だから、意外と知られていないことがよくあります。お茶屋さんやスーパーや通信販売でお茶を購入するときに何を基準にしますか？自分のお好みの新茶を早く見つけられるよう少しだけお茶のことをお伝えしましょう。

1.まず新茶とは？

　四月中旬から五月初旬にかけて、全国からサクラの便りが届き春本番を迎える頃、全国の茶畑では、豊かな太陽の光をいっぱいに受けて、お茶の新芽がいっせいに芽吹きます。

「夏も近づく、八十八夜～」という「茶摘」という歌があるように、立春から数えて八十八日目前後を「八十八夜」と言って、お茶にとっては一番の「旬」の時期となります。

お茶は、この期間（その年の天候にもよります鹿児島では四月中旬頃から、静岡では四月二十日頃から五月十日頃までの約二～三週間）に摘まれたお茶を「新茶（一番茶）」と呼び、このお茶を一年間しっかりと保存して販売していきます。　　お客様の中で、「新茶は香りだけで味がないのよね。だから新茶じゃないお茶がいいの・・・」とおっしゃる方がいますが、それは少し誤解しております。なぜなら、この新茶の期間に年間のお茶の約五〇％以上は摘まれており、それを中心に一年間通してお茶屋さんは販売していくからです。言うなれば一番お茶が新鮮な時期が新茶シーズンなのです。お茶もお肉やお魚と一緒で鮮度がとても大切です。ぜひ新茶シーズンには新鮮な新茶をお飲みください。